一、发生交通事故后多久内起诉有效
1、发生交通事故后三年内起诉有效，诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。但是自权利受到损害之日起超过二十年的，人民不予保护。
2、法律依据：《中华人民共和国民法典》第一百八十
向人民请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民不予保护，有特殊情况的，人民可以根据权利人的申请决定延长。
第一百九十二条
诉讼时效期间届满的，义务人可以提出不履行义务的抗辩。
诉讼时效期间届满后，义务人同意履行的，不得以诉讼时效期间届满为由抗辩；义务人已经自愿履行的，不得请求返还。
二、处理交通事故步骤是什么
处理交通事故步骤是：
1、受理报案，交通管理部门接到当事人或其他人的报案之后，按照管辖范围予以立案；
2、现场处理，交通管理部门受理案件后，立即派员赶赴现场，抢救伤者和财产，勘查现场，收集证据；
3、责任认定，在查清交通事故事实的基础上，交通管理部门根据事故当事人的违章行为与交通事故的因果关系、作用大小等，对当事人的交通事故责任作出认定。